背景：牛乳乳製品は免疫機能に有益な栄養素を含んでおり，その摂取は呼吸器感染症のリスクを低減する可能性がある。

目的：日本の小学生以上の児童・生徒を対象に，過去1年間の牛乳乳製品の摂取と腸内細菌，呼吸器感染症との関連を検討することを目的とした。

方法：牛乳・乳製品を含む食事摂取量は，自記式食品摂取頻度調査票を用いて評価した。呼吸器感染症は，保護者の報告に基づき，過去1年間に4回以上発症した風邪（鼻水，鼻づまり，のどの痛み，咳などの症状），またはインフルエンザと定義した。菌種はリアルタイムポリメラーゼ連鎖反応を用いて同定し，菌数は大腸菌の内部コントロールDNAから推定した。ロジスティック回帰モデルを用いて，牛乳・乳製品摂取，腸内細菌と4 回以上の呼吸器感染症との関連に対するオッズ比 (OR) および95%信頼区間 (CI) を推定した。

結果：4回以上の呼吸器感染症のオッズは，潜在的交絡因子を調整した後，牛乳摂取量が多いほど低下し，第1三分位群と比較した第2三分位群および第3三分位群のOR (95% CI) はそれぞれ0.89 (0.56-1.40) と0.46 (0.28-0.75) だった（傾向性P値=0.001）。測定した4種の腸内細菌については，4回以上の呼吸器感染症との間に有意な関連は見られなかった。乳酸菌飲料摂取と4回以上の呼吸器感染症との関連性は，腸内F. prausnitziiによって効果修飾され，乳酸菌飲料摂取に対するORの減少傾向は，菌数が少ない群に属する者のみで有意であった。

結論：小学生以上の年齢の子どもにおいて，牛乳摂取と4回以上の呼吸器感染症との間の予防的な関連が明らかとなった。